美白产品算是特殊化妆品，有很多成份是国家明令禁止的，而各个厂商使用的美白成份也大多分为几个大种类，差别不是很大，要说差别，只能说是纯度，或者是提取的方式。
通常被使用的美白成份有如下一些：
维生素C：维C又名抗坏血酸，即Ascorbic Acid，是一种很强的还原剂，本身具有抗氧化作用，也可以认为是抗氧化剂，可以还原黑色素，由于其安全温和，所以被各个厂商广泛使用。
维生素C的美白效果，跟其本身的结构和状态有很大的关系，通常只有L型维生素C才有美白效果，即我们所说的左旋C，而且维生素C极其不稳定，很娇气，热了不行有阳光也不行，有空气接触也不行，就必须加以保护，或者制造维C的衍生物，让其发挥应有的作用，所以现在也有一些美白的周期护理产品是粉末状的，用的时候即时添加，这样就是把维生素的C保护做到最佳。
也就是说，如果两种产品，都含有相同浓度的维生素C，产生的效果也不一定相同，大厂家在维生素的活性保护方面一般都会做到比小厂商到位。
植物萃取：这是最最安全和温和的美白成份，通常被多种搭配在一起，长期使用对皮肤没有任何负担。通过抑制酪胺酶的活性来发挥效果。几乎在每个美白产品中都会存在，很多具有美白功效的植物萃取，同时还具有抗敏消炎的作用，这就更招厂商和消费者喜欢了。
这类被广泛利用的植物萃取通常有桑椹、小黄瓜、桑白皮、当归、甘草、牡丹皮、木瓜等。
虽然植物萃取用来美白好处多多，但同时美白效果产生的速度，大家也不要过份期待，效果会很缓慢，但在安全性上考虑，还是值得长期使用的。
熊果苷：用熊果苷来美白，日系产品用得比较多，这其实也算是一种植物萃取，不过其作用速度比上述的植物萃取要快，甚至快过维生素C，俗话说有得必有失，这句话放在这儿也很适当，虽然作用速度快，但是却对皮肤有些许的刺激性，如果大家使用熊果苷的美白产品，还是建议使用一段时间后暂停，然后更换更为温和一些的产品来搭配。
果酸：果酸的美白原理不是抑制酪胺酶的活性，也不是还原黑色素，而是因为果酸加速了老旧角质的新陈代谢，在物理上美白。但这也有一个度的问题，果酸产品的使用不要贪多，过份地脱离角质层，可是会使皮肤变薄，让你的皮肤更敏感哦。
曲酸：这个成份在几年前有过一场不大不小的争议，但现在来看，还是允许合法使用的成份，但既然引起过争议，就说明这个成份不适合长期使用。
还有烟酰胺，即维生素B3，理肤泉的美白产品即用这个成份做主打，也属于安全性成份。还有一些抗氧化剂，比如维生素E、多酚类，也可以认为抑制黑色素的形成，但是如果把抗氧化剂也算是美白成份的话，也就有些牵强了。除掉上面的相对安全成份外，还有一些成份，或者是不建议个人使用，或者是绝对避免使用。
对苯二酚：这是一种在医药界使用的美白成份，如果你有心在网上搜索一下，你就会看到这个成份具有细胞毒性，会对皮肤造成伤害，虽然皮肤科医生会以2%-5%浓度的对苯二酚来治疗皮肤的严重色斑，但是绝对不建议普通消费者在家里自行使用的。
汞化合物：这种东西真是臭名昭著啊，虽然会有非常迅速的作用效果，但一定要避免的成份！现在正规厂家的产品里已经看不到汞化合物的存在，但一些美容院里使用的产品，尤其是一些三无产品，为了有明显的作用效果，仍在使用汞化合物伤害着大家的皮肤，时时可以看到报纸上电视上有美容投诉，某某产品检测后发现汞含量超标几千甚至几万倍。汞化合物的后遗症就是在皮肤上形成一种无法去除的汞斑，如果汞的含量过大，甚至会造成人体内部器官的衰竭，后果不堪设想。
双氧水：市面上几乎找不到含有这种成份的产品，但是，这并不表示它对我们不存在危险，因为在很多美容院，却会非法地用它来做全身的美白疗程。它的作用方式，就是直接漂白黑色素，就跟漂白水一样，可想而知，对我们的皮肤的强大刺激性。所以，如果你要去美容院做美白疗程，一定一定一定要确定产品的安全性！